Отражения (Трилогия) - Страница 466

466

Ладно, сначала взгляну, что и зачем.

Я оторвал спину от стены рядом с кухонной дверью (а вы думали: сразу поплёлся на поле боя?) и снял с полки горящий масляный светильник. Подвал ведь на то и подвал, чтобы в нём было темно?

И в подвале было темно. Ровно до того момента, как дрожащий огонёк перенёсся через порог. А вот потом... Случилось целое светопреставление. То есть, представление. Световое. Для ограниченного числа зрителей.

Чары, управляющие освещением, действовали по тому же принципу, что и «мираж», некогда сотворённый Ксарроном в моём присутствии и при непосредственном участии, только не отражали, а поглощали. Как только темнота нарушилась достаточно ярким и, несомненно, искусственным источником, зрачки заклинаний уловили его лучи и выполнили предписанную задачу. Зажгли свет.

Хорошо, что лепестки пламени возникали постепенно, а не все сразу, но мне и так пришлось прикрыть глаза рукой и подождать, пока подвал наполнится золотисто-белым мерцанием. До самых дальних уголков.

Хорошо устроились, Жнецы! Не один столичный учёный позавидовал бы обилию инструментов — магических и не слишком — аккуратно разложенных на длинных столах. А уж сколько всяких занятных штуковин манили взгляд с полок высоких шкафов! Даже не попытаюсь сосчитать. Тем более что разглядывать чужие останки, помещённые во временные коконы, считаю занятием непристойным. Всё равно, что на кладбище по могилам шарить...

Ага. Вот и они, болезные! Нет, не могилы, а их потенциальные обитатели.

Захотелось восхищённо присвистнуть. Впервые в жизни вижу работу настоящих магов-пространственников. Спросите, кто они такие? О, это очень интересные люди. И нелюди, как выясняется.

Добиваться того или иного эффекта можно по-разному. Можно напрямую комкать Ткань Мироздания, создавая угодную душе вещь. Можно постоянно обворовывать Источники и лепить из их содержимого всё, что придёт на ум. Но эти способы требуют изменений на разных уровнях мироздания. Если даже точное подобие нужно творить, начиная с Изнанки... В общем, процесс долгий и мучительный. И самое неприятное, что после его завершения в Пространстве возникают Очаги Возмущения. Опытные маги стараются гасить их ещё во время наложения заклинаний. Неопытные... вызывают своими проделками очень тягостные для мира последствия. А ведь можно...

Во-первых, если осторожно. А во-вторых, если у вас имеется врождённое чутьё, потому что отлавливать Точки Напряжения Пространства научить невозможно. Этим надо жить.

А механика действий предельно проста. Пространство податливо, но стремится вернуться к исходному состоянию — об этом речь уже шла. Но можно на некоторое время отложить возвращение. Легче всего представить... Вы бывали на примерке у портного? Ну конечно, бывали, и не раз. Никогда не приглядывались, как делаются складки? Ткань защипывается и закалывается булавками, чтобы позже быть закреплённой крохотными стежками. Закреплённой навсегда. А что случится, если выдернуть булавки во время примерки? Складки (если только они не заглажены, разумеется) постараются расправиться. И чем больше упругость ткани, тем быстрее она станет прежней.

Так и Пространство: если не закрепить в нужных местах, обязательно примет свою излюбленную форму. Очень просто. Проблем только две: где взять нужные «булавки» и куда их воткнуть. Положим, в качестве булавок можно использовать не слишком сложные заклинания. Но места расположения... Тут карты в руки магам, которые могут без лишних усилий наметить каркас, приводящий к нужным изменениям в структуре Пространства и Времени.

Красиво... Аж завидки берут. Просто и эффективно: россыпь бусин, висящая в воздухе. Для каждой из застывших фигур найо — своя комбинация. О чём это может говорить? О том, что оборотни попались поодиночке, а не вместе. Хм. Значит, они разделялись? Неглупо, неглупо. Но коротышек, с лёгкостью фокусника орудующих Пространством, тоже оказалось двое. Причём, двое, действующие дружно и слаженно. Что же такое они сотворили?...

Занятно. Либо Чефар и Кулгар хорошо знакомы с особенностями природы оборотней, либо безмерно удачливы, если, раньше не имея встреч с кем-то из найо, сразу сообразили, как их обезвредить. Всего лишь остановить Обращение. Правда, гройги основательно вмешались только во Внешнее Обращение, затрагивающее смену Кружев, а Внутреннее лишь замедлили. Существенно, но не до конца.

Так, назначение белых бусин установлено. А чем заняты красные? Гасят мышечную активность, не позволяя найо двигаться. Что-то похожее на Паутину, отброшенную мной на ту магичку, в Россоне... Если так, то разговаривать мои преследователи в состоянии. А поговорить нужно. В первую очередь, мне.

Я подошёл поближе — под взгляды оборотней. Реакции не последовало. Никакой. Положим, жестикуляции взяться было неоткуда, согласен. Но глаза могли бы быть и выразительнее!

— Долго же пришлось вас ждать. Где пропадали? По следу ходить разучились? Немудрено: подставлять каменные бока солнышку приятнее, чем работать!

Грубо, конечно. Но могу я высказать своё недовольство? Пока имеются слушатели, которым всё равно некуда деться?

— Ну ладно, меня не нашли, но угодить в ловушку вместо того, чтобы выполнить поручение? Стыдно, дорогие мои. Если это всё, на что вы способны, остаётся только пожалеть Дом. С такими слугами каши не сваришь!

Мне показалось, или взгляд левого от меня найо дрогнул? Знать бы ещё, по поводу какой из частей моей отповеди.

— И на мой скромный взгляд, прощения вы не заслуживаете.

466